L’estate cinese della distruzione del clima

L'estate cinese di quest'anno ha visto sia un caldo estremo che inondazioni devastanti.

E questa volta le inondazioni hanno colpito aree dove un clima del genere era inaudito, con gli scienziati che, accusando il cambiamento climatico, avvertono che il peggio deve ancora venire.

"Non ho mai visto un'alluvione qui in tutta la mia vita", dice Zhang Junhua, 38 anni, in piedi accanto a una vasta zona di riso, ormai completamente inutilizzabile. "Semplicemente non ce lo aspettavamo."

La sua famiglia e i suoi amici sono al sicuro, dice, perché hanno ricevuto molti avvertimenti per raggiungere un terreno più elevato, ma tutti nel suo villaggio ora hanno davanti a sé mesi difficili.

Inoltre, la devastazione nella provincia di Heilongjiang, nel nord-est della Cina, ha avuto un forte impatto sulle forniture alimentari dell’intero Paese.

Questo mese, il 40% del famoso raccolto di riso Wuchang della zona è stato spazzato via, visibilmente schiacciato dal volume e dalla velocità dell'acqua. Luoghi che dovrebbero apparire rigogliosi e verdi oggi sono marroni e morti.

"I campi in cui abbiamo piantato i nostri raccolti sono stati tutti sommersi. Non possiamo piantare di nuovo quest'anno", dice un'altra contadina, Zhao Lijuan, mentre sorride e cerca di essere filosofica riguardo all'impatto sulla sua comunità.

"Le perdite sono incalcolabili. Qui abbiamo decine di migliaia di acri di risaie", dice il 56enne, aggiungendo: "Quando ho visto l'acqua arrivare qui, ho pianto. Ha devastato tutto e ho paura. torneranno i tifoni."

Almeno 81 persone sono state uccise nelle recenti inondazioni, alcune delle quali cercavano di soccorrerne altre.

Ma il dolore economico è stato molto più ampio, in un Paese che già fatica a riprendersi dopo tre anni di rigide misure di controllo del coronavirus.

E, se il governo vuole misurare il costo immediato derivante dal non affrontare urgentemente il cambiamento climatico, non ha bisogno di guardare oltre le proprie statistiche.

In poco più di un decennio, il numero di inondazioni registrate nel Paese è decuplicato.

Nell'estate del 2011 in Cina si sono verificate dalle sei alle otto inondazioni mensili. L'anno scorso se ne sono registrati più di 130 in luglio e 82 in agosto.

Secondo il dottor Zhao Li di Greenpeace East Asia, l’aumento del numero delle inondazioni può essere parzialmente spiegato dal fatto che la Cina ha sviluppato sistemi migliori per monitorare e registrare i dati sulle inondazioni.

Ma dice che il riscaldamento globale è ancora chiaramente un fattore importante.

"Le temperature più calde possono aumentare i tassi di evaporazione, con conseguente maggiore umidità nell'atmosfera", afferma. "Questo aumento del contenuto di umidità può portare a precipitazioni più intense e tempeste più frequenti e violente, inclusi uragani e cicloni."

Uno studio di Greenpeace di due anni fa, utilizzando la mappatura del pannello climatico delle Nazioni Unite, ha scoperto che più ondate di caldo e precipitazioni estreme allungherebbero effettivamente l’estate di un mese durante questo secolo nelle province intorno a Pechino e Shanghai. Nel delta del fiume Pearl, sarebbe di più di 40 giorni.

I funzionari dell'Amministrazione Meteorologica del governo cinese hanno riferito che le temperature estremamente elevate e le precipitazioni estreme sono decisamente aumentate dalla metà degli anni '90.

Tuttavia, di fronte a potenziali catastrofi, il dottor Zhao Li di Greenpeace avverte che gli esseri umani non sono pronti per ciò che è proprio dietro l’angolo.

"Non siamo preparati per eventi meteorologici estremi. Le recenti esperienze di inondazioni lo sottolineano", afferma il dott. Zhao.

"È un compito immenso e forse irrealistico aggiornare tutte le infrastrutture per essere in grado di affrontare un'alluvione che è la peggiore degli ultimi centinaia di anni. Tuttavia, il cambiamento climatico sta facendo ruotare quegli eventi che capitano una volta ogni secolo con una frequenza che dimostra che ce la faremo. presto dovremo nuovamente controllare un disastro."

I funzionari cinesi hanno cercato di alleviare l’impatto delle recenti inondazioni utilizzando un sistema di dighe di corsi d’acqua per cambiarne la direzione.

Il problema è che l’acqua deve andare da qualche parte, ed è stata Zhuozhou, nella provincia di Hebei, a subire il colpo.

Queste sono scelte difficili ma, alla fine, diventa una decisione del governo su chi deve soffrire per il bene comune.