Il modo più sicuro per guidare durante la gravidanza

Le cinture di sicurezza standard non sono progettate per la gravidanza ma sono comunque l'opzione migliore. Ecco i consigli di CR sul modo giusto di indossare la cintura di sicurezza quando si è in dolce attesa.

Era un percorso che Taylor e Ryan Olsen avevano percorso innumerevoli volte. Stavano svoltando la curva su una strada secondaria diretti alla casa della madre di Taylor, nel nord della California, trasportando un carico prezioso: la prima figlia della coppia, una femmina, che sarebbe nata entro sole cinque settimane. Ma in questo giorno, nell'ottobre 2015, un conducente di un'altra macchina ha superato il segnale di stop e ha colpito il lato del passeggero anteriore del veicolo degli Olsens, vicino a dove era seduto Taylor.

Taylor indossava la cintura di sicurezza, con la parte addominale posizionata correttamente sotto la sua considerevole pancia incinta. Sebbene la cintura le abbia impedito di essere scagliata contro il cruscotto - ha riportato solo lievi ferite - è stata portata d'urgenza in ospedale perché il battito cardiaco del bambino era pericolosamente rallentato. I medici hanno eseguito un cesareo d'urgenza e hanno stabilito che il cranio della bambina era fratturato dalla forza dell'impatto del suo corpo contro la cintura di sicurezza stessa.

"Ha vissuto per circa 12 ore", dice Taylor di sua figlia, di nome Bailey. "È morta a causa della frattura del cranio."

Devastata, Taylor si chiese perché la cintura di sicurezza non avesse protetto meglio il suo bambino e perché quel rischio non fosse sul suo radar. “Non ci avevo pensato perché non è una cosa di cui si parla sempre. Voglio dire, le persone guidano ogni giorno in stato di gravidanza", dice.

Dagli studi sui crash test risulta chiaro che è fondamentale indossare sempre una cintura di sicurezza standard a tre punti, che comprende la cintura addominale e quella per le spalle, perché riduce significativamente il rischio di lesioni in molti incidenti automobilistici. "Allacciarsi le cinture previene l'espulsione e il lancio contro le superfici dure dell'interno del veicolo", afferma Emily Thomas, PhD, ingegnere della sicurezza automobilistica presso Consumer Reports. "E questo è vero sia che tu sia incinta o meno."

Ma è anche vero che le donne incinte e i loro feti presentano vulnerabilità uniche negli incidenti automobilistici. E, nella maggior parte dei casi, le cinture di sicurezza non sono progettate tenendo presente queste vulnerabilità.

I veicoli e i sistemi di ritenuta sono progettati su misura per proteggere gli uomini di taglia media, afferma Stefan Duma, PhD, professore di ingegneria alla Virginia Tech di Blacksburg, in Virginia, e una delle poche persone che ha studiato gli incidenti automobilistici che coinvolgono donne incinte. “Tutto è ottimizzato per loro. Questo è un male per le donne piccole, per gli anziani e per i bambini”, dice. E, aggiunge, fa male alle donne incinte.

Per affrontare questo rischio, alcune aziende vendono prodotti noti come regolatori o posizionatori delle cinture di sicurezza, dispositivi che si fissano alla parte addominale di una cintura di sicurezza e la ancorano essenzialmente tra le gambe dell'utente, più lontano dall'addome. I venditori di questi prodotti affermano che i dispositivi deviano la forza di un impatto violento dalla pancia della donna incinta, tra l'altro, sulla parte superiore delle cosce.

Ma questi aggiustatori funzionano o il loro utilizzo crea di per sé un diverso tipo di rischio?

Considerata l’elevata posta in gioco e la quantità di ricerche svolte sulla sicurezza automobilistica, si potrebbe pensare che la risposta sia chiara. Ma sfortunatamente, come per tante altre cose sulla guida in gravidanza, la risposta è oscura.

Quello che sappiamo è che il modo in cui gli ospedali e la National Highway Traffic Safety Administration tengono i registri non registra completamente il numero di feti uccisi o feriti in incidenti automobilistici ogni anno.

"Ci sono molte ragioni per cui le statistiche sugli incidenti legati alla gravidanza sono ampiamente sottostimate o non contabilizzate", afferma Hank Weiss, PhD, professore associato aggiunto di scienze della salute della popolazione presso la School of Medicine and Public Health dell'Università del Wisconsin, che ha pubblicato molto in questo settore .

Ad esempio, i registri delle morti fetali vengono archiviati separatamente dai normali certificati di morte. E l’NHTSA e i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie emettono regolari certificati di morte solo quando riportano i dati sugli incidenti legati ai trasporti. Quindi le morti fetali non sono ben documentate nei rapporti sugli incidenti automobilistici. Inoltre, i registri di morte fetale in genere non vengono generati se la gravidanza è inferiore a 20 settimane.