Oltre il papillon: il miglior non di Paul Reubens

Se sei cresciuto vicino alla TV negli anni '80 e all'inizio degli anni '90, non c'era nessuno come Pee-wee Herman, il brillante alter ego disadattato di Paul Reubens. Pee-wee ha sfilato attraverso il suo spettacolo kitsch e il film d'esordio di Tim Burton con un comportamento infantile, un iconico abito grigio e un papillon rosso, e imitando immediatamente i manierismi ("So che lo sei, ma io cosa sono?"), portando l'underground fumettisti come Gary Panter alla programmazione americana del sabato mattina. In 45 episodi e un indimenticabile speciale di Natale tra il 1986 e il 1990, Pee-wee's Playhouse è riuscita a trovare un incredibile equilibrio tra umorismo surreale e intrattenimento onesto per la famiglia, senza mai abbassare la guardia con i suoi giovani spettatori.

Molti ricordano cosa accadde dopo: nel 1991, un anno dopo la conclusione dello spettacolo, Reubens fu arrestato in Florida per essersi esposto in un cinema per adulti, e il classico panico morale americano fece sì che Reubens rimanesse lontano dai riflettori per molti anni. Non ha mai smesso di lavorare – anche dopo un altro arresto nel 2002 – ed è tornato nel personaggio di Pee-wee per un revival, accolto calorosamente, dello spettacolo teatrale originale del personaggio nel 2010 e per un film del 2016 per Netflix.

La notizia inaspettata del 31 luglio di aver perso una battaglia privata contro il cancro durata sei anni all'età di 70 anni ha scioccato chiunque fosse deliziato dalle grandi avventure di Pee-wee - ed è il momento giusto per sbirciare in alcune delle altre memorabili avventure , ruoli insoliti e semplicemente esilaranti che ha interpretato prima, durante e dopo il suo periodo sotto i riflettori.

I fratelli Blues(1980)

Prima di Pee-wee, Rubens si è fatto le ossa come membro per sei anni della troupe di improvvisazione di Los Angeles, i Groundlings, un canale per il Saturday Night Live per Laraine Newman, Cheri Oteri, Will Ferrell, Kristen Wiig e molti altri. un piccolo ruolo nel primissimo spin-off del film SNL, The Blues Brothers, come cameriere in un elegante ristorante francese terrorizzato dal duo musicale titolare. Anche se è difficile fare colpo quando John Belushi e Dan Aykroyd si servono a vicenda un cocktail di gamberetti, le caratteristiche distintive di Reubens rendono questo ruolo uno dei migliori momenti “prima che diventassero famosi” nel cinema degli anni '80.

Mork e Mindy(1981)

Reubens ha sviluppato Pee-Wee Herman con l'aiuto dell'amico e collega membro dei Groundlings Phil Hartman. La sua grande occasione arrivò quando, dopo un'audizione fallita per il Saturday Night Live, investì i suoi soldi in uno spettacolo teatrale di Pee-wee Herman che divenne un cult dopo un'esibizione registrata trasmessa sulla nuova rete via cavo a pagamento HBO. Nello stesso anno, ha fatto una breve ma memorabile apparizione nell'ultima stagione di Mork e Mindy. Condividendo l'inquadratura con Robin Williams in completo stupido e papillon, è chiaramente nella sua zona di comfort.

Tour delle stelle(1987)

Una delle esibizioni di più alto profilo di Reubens durante l'era Pee-wee è stata in Star Tours, il film da brivido Disney basato sull'universo di Star Wars (ben 25 anni prima che la società decidesse di inserirlo nel proprio portafoglio aziendale). Nei panni del tormentato e inetto droide pilota RX-24 - meglio conosciuto come "Rex" dai fan - Reubens ha offerto un affascinante contrappunto a tutti gli spintoni nello spazio, e ha persino ripreso il ruolo in un cartone animato di Star Wars di proprietà della Disney un decennio dopo l'originale. la corsa è stata aggiornata.

Buffy l'ammazzavampiri(1992)

Sebbene il suo arresto in Florida abbia in parte danneggiato la sua immagine pubblica, il sostegno dell'industria e dei fan per Reubens era alle stelle. Dopo aver ottenuto una standing ovation nel ruolo di Pee-wee agli MTV Video Music Awards del 1991, Reubens ha interpretato ruoli minori in due contorti blockbuster nel 1992: un cameo nel ruolo del padre del Pinguino in Batman Returns e la maldestra Amilyn, accolita del malvagio vampiro. nel film cult Buffy l'ammazzavampiri. Mentre Buffy sarebbe diventata molto più conosciuta nella sua incarnazione televisiva, la performance di Reubens fu abbastanza memorabile da assicurargli un cameo come membro di un consiglio di vampiri in un'altra satira assetata di sangue: la serie FX What We Do in the Shadows.

Murphy Marrone