Il tribunale blocca la vendita da parte di Aqua dell'impianto fognario di East Whiteland

EAST WHITELAND, PA — La Corte del Commonwealth ha bloccato l'acquisto da parte della Pennsylvania Wastewater del sistema fognario di East East Whiteland Township per 55 milioni di dollari.

Il sistema accetta anche i rifiuti della vicina Charlestown Township e del Borough of Malvern.

Serve 8.200 clienti residenziali e commerciali.

Patrick M. Cicero, il difensore dei consumatori dell'Office of Consumer Advocates della Pennsylvania, ha presentato una petizione alla Corte del Commonwealth per annullare l'approvazione della vendita da parte della Commissione per i servizi pubblici della Pennsylvania.

Jeanne Russo, portavoce di Aqua, ha detto martedì che i funzionari dell'azienda stanno rivedendo la decisione e che sarebbe prematuro commentare.

"Il caso rappresenta una vittoria significativa per i consumatori", ha affermato Cicerone. "Ogni transazione deve essere autonoma e fornire un vantaggio positivo al pubblico prima che il PUC possa approvare la vendita."

Cicero ha affermato che i giudici hanno giustamente ritenuto che il PUC debba condurre una valutazione basata sui fatti per approvare solo le acquisizioni in cui il pubblico sta decisamente meglio a causa della transazione rispetto a quanto sarebbe in assenza della transazione.

I tre giudici hanno concluso che la PUC ha abusato della sua discrezionalità nell'approvare la vendita.

Il giudice presidente Renee Cohn Jubelirer in un parere di 22 pagine ha concluso che il sistema del comune fornisce un servizio efficiente senza aumenti tariffari che si verificherebbero con la vendita.

"Le conclusioni della commissione secondo cui l'acquisizione del sistema da parte di Aqua porterà a benefici pubblici positivi non sono supportate da prove sostanziali", ha scritto Jubelirer in un parere di 22 pagine.

La giuria ha concluso che il servizio municipale è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, fornisce un servizio affidabile e può permettersi eventuali aggiornamenti, se necessario.

Aqua Pennsylvania Wastewater è una filiale di Aqua Pennsylvania, una società idrica regionale che fornisce acqua potabile pubblica a circa 1,5 milioni di persone in 32 contee della Pennsylvania.

Una legge della Pennsylvania del 2016 incoraggia i comuni a vendere impianti fognari. Aqua fornisce anche servizi idrici a East Whiteland.

Aqua ha sede a Bryn Mawr e dispone di 20.000 collegamenti per le acque reflue e 11 impianti di trattamento in Pennsylvania.

Nella vicina Willistown Township, i supervisori del comune hanno rescisso un accordo per vendere l'impianto ad Aqua.

L'Office of Consumer Advocate della Pennsylvania e un residente della township hanno presentato una petizione alla Corte del Commonwealth per annullare l'approvazione della Public Utilities Commission per l'acquisto da parte di Aqua Pennsylvania del piano fognario della township per 17,5 milioni di dollari. Lo stabilimento di Willistown serve 94 clienti.

La contea di Bucks ha recentemente ritirato il progetto di vendere il proprio sistema fognario ad Aqua. Anche il distretto di Norristown nella contea di Montgomery ha abbandonato il progetto di vendere ad Aqua il suo sistema fognario.